Un estudio de investigadores de Estados Unidos y Corea del Sur sobre el calentamiento global advirtió que un aumento de la temperatura de 0,5 grados podría elevar el nivel del mar en aproximadamente medio metro de aquí a 2050.
Pero la cifra aumentaría a 1,4 metros en el peor de los escenarios, que implicaría un aumento importante de las emisiones de gas de efecto invernadero.
La investigación puso de relieve las interacciones meteorológicas hasta ahora ignoradas, reveló AFP.
Las capas de hielo pierden el equivalente a seis piscinas olímpicas cada segundo
El derretimiento de las capas de hielo es uno de los problemas acuciantes que atraviesa el planeta. Groenlandia y la Antártida perdieron más de 500.000 millones de toneladas anuales desde el año 2000. Se trata del equivalente a seis piscinas olímpicas cada segundo.
Pero los expertos subestimaron hasta ahora su contribución a la subida del nivel del mar. ¿La causa? Solo se tomaron modelos que tomaron en cuenta el aumento de las temperaturas y se ignoraron las interacciones entre la atmósfera, los océanos, las capas de hielo y algunos glaciares.
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Ahora, un nuevo estudio de investigadores de Corea del Sur y Estados Unidos, estableció que si persisten las políticas climáticas actuales, el derretimiento de la capa de hielo en la Antártida y en Groenlandia provocaría una subida del nivel del mar de aproximadamente medio metro hasta 2050.
Sin embargo, los científicos aclararon que ese es la proyección más moderada. La cifra aumentaría a 1,4 metros en el peor escenario, con un aumento importante de las emisiones de gas de efecto invernadero.
Los expertos basaron sus predicciones en función de los distintos escenarios planteados por los expertos del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de Naciones Unidas.
Cuándo podrían acelerarse el derretimiento de las capas de hielo y de los glaciares
La investigación, publicada en la revista Nature Communications, precisó también cuándo podría acelerarse el derretimiento incontrolable de las capas de hielo y de los glaciares.
“Nuestro modelo establece umbrales de entre 1,5 °C y 2 °C de calentamiento -siendo 1,8 °C nuestra mejor estimación- para la pérdida acelerada de hielo y la subida del nivel del mar”, declaró Fabián Schloesser, de la Universidad de Hawai, coautor del estudio. Las temperaturas ya han subido casi 1,2ºC en todo el mundo desde la era preindustrial.
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Los científicos saben desde hace tiempo que las capas de hielo de la Antártida Occidental y de Groenlandia -que podrían elevar el nivel del mar hasta 13 metros a largo plazo- tienen “puntos de inflexión” más allá de los cuales su desintegración es inevitable. Pero nunca se habían identificado con precisión las temperaturas asociadas a este fenómeno.
Qué está pasando con el glaciar antártico Thwaites
Otros estudios publicados esta semana en Nature muestran que el glaciar de Thwaites, en el oeste de la Antártida, se está fracturando de una manera inédita.
Este glaciar, del tamaño de Gran Bretaña, ya se ha reducido 14 km desde los años 90, pero el fenómeno no se comprende bien por falta de datos.
Una expedición de científicos británicos estadounidenses y perforó un agujero de una profundidad equivalente a dos torres Eiffel (600 metros) a través de la gruesa lengua de hielo empujada por Thwaites en el mar de Amundsen. Así, encontraron signos de erosión acelerada, así como grietas abiertas por el agua del mar.
“El agua tibia entra en las fisuras y participa al desgaste del glaciar en su punto más débil”, subrayó Britney Schmidt, autora de uno de los estudios y profesora en la Universidad de Cornell de Nueva York.
Otro estudio publicado en la revista Earth’s Future, subrayó que la subida del nivel del mar destruirá tierras cultivables y fuentes de agua potable, lo que obligará a millones de personas a exiliarse antes de lo previsto.
“El tiempo del que disponemos para prepararnos ante una mayor exposición a las inundaciones puede ser mucho menor de lo que se suponía”, advirtieron los autores del estudio.
Los cálculos dependían hasta ahora de datos mal interpretados. Al medir la altitud de las regiones costeras con radar, las copas de los árboles y los tejados se confundían a menudo con el nivel del suelo. Esto significa que, en realidad, el suelo está mucho más abajo de lo que se esperaba.
