China volvió a sorprender al mundo científico con la identificación de una nueva especie de sapo cornudo en la provincia de Guangdong. Se trata del Boulenophrys yangchunensis, un pequeño anfibio que pasó inadvertido hasta ahora en una región montañosa del sur del país y cuyos detalles fueron publicados recientemente en la revista especializada Herpetozoa.
El descubrimiento fue realizado en la Reserva Natural Provincial de Ehuangzhang, ubicada en la ciudad de Yangchun, un área selvática y húmeda donde los arroyos que bajan de las montañas crean un ambiente ideal para especies difíciles de estudiar.
Fue ahí donde los investigadores encontraron ejemplares que, a simple vista, presentaban características distintas a las ya catalogadas dentro de este grupo de anfibios.
Según la descripción del equipo, el nuevo sapo cornudo se distingue por su cuerpo pequeño, un hocico afilado visible desde la vista dorsal y talones que se unen cuando las patas traseras están plegadas.
Los machos reproductores poseen además una almohadilla nupcial única, cubierta de espinas densas en la base del primer y segundo dedo, un rasgo que lo diferencia de otras especies emparentadas.
Además de su forma, el comportamiento del yangchunensis también aportó pistas relevantes. Los especialistas documentaron que los machos emiten sus llamados desde hojas elevadas entre 10 y 30 centímetros del suelo, una altura inusual para especies de este género, que suelen vocalizar más cerca del agua.
Su hábitat principal son los arroyos de montaña y la hojarasca húmeda del bosque dentro de la Reserva Natural Provincial de Ehuangzhang, un ecosistema protegido que permitió conservar a esta especie en silencio durante años.
En ese entorno, entre el flujo constante del agua y la vegetación densa, este pequeño sapo logró pasar inadvertido hasta ahora.
El investigador principal, Lin Shishi, de la Politécnica de Ingeniería de Protección Ambiental de Guangdong, explicó que la especie fue nombrada en honor al sitio exacto donde fue hallada, un gesto frecuente en la taxonomía moderna.
Lin destacó que este registro es fruto de “estudios específicos y minuciosos” que buscan revelar la verdadera diversidad que aún permanece oculta incluso en zonas estudiadas. También subrayó que el descubrimiento pone en valor el rol de las áreas protegidas como refugio de biodiversidad y como espacios fundamentales para la conservación.
