Si alguna vez comparaste el tablero de un auto con los instrumentos de un barco, seguro te llamó la atención una diferencia clave: en el mar no se habla de kilómetros por hora, sino de nudos. No es un capricho ni una tradición sin sentido. Detrás de esta forma de medir la velocidad hay historia, geografía y pura lógica de navegación.
En el agua, las reglas cambian.
En tierra es fácil, en el mar no tanto
En carreteras y ciudades sobran los puntos de referencia: señales, postes, edificios, distancias marcadas. Eso hace sencillo medir recorridos en kilómetros.
En el mar, en cambio, no hay referencias fijas visibles. Todo se mueve, todo es horizonte. Por eso, desde hace siglos, la navegación necesitó un sistema propio, más preciso y universal.
Qué es exactamente un nudo
Un nudo es una unidad de velocidad utilizada en navegación marítima y aérea.
Su equivalencia es clara:
- 1 nudo = 1 milla náutica por hora
- 1 milla náutica = 1.852 metros
Es decir, un barco que navega a 10 nudos se desplaza a 18,52 kilómetros por hora.
El origen: cuerdas, nudos y relojes de arena
El término no es casual. Hace varios siglos, los marineros medían la velocidad de una forma tan simple como ingeniosa:
- Arrojaban al agua una cuerda con nudos equidistantes
- La cuerda se desenrollaba mientras el barco avanzaba
- Con un reloj de arena, contaban cuántos nudos pasaban en un tiempo determinado
La cantidad de nudos marcaba la velocidad.
El método era sorprendentemente preciso… y funcionaba en cualquier océano.
Por qué los nudos siguen vigentes hoy
Aunque hoy los barcos usan GPS, radares y sistemas digitales, los nudos no desaparecieron. Al contrario: siguen siendo el estándar internacional.
La razón es clave:
las millas náuticas están directamente relacionadas con las coordenadas geográficas de la Tierra. Una milla náutica equivale a un minuto de arco de latitud, lo que facilita enormemente la navegación sobre mapas y cartas náuticas.
No solo barcos: los aviones también usan nudos
Este sistema no es exclusivo del mar. La aviación también mide la velocidad en nudos.
Los aviones heredaron gran parte de la terminología marítima porque:
- Usan cartas de navegación similares
- Trabajan con datos meteorológicos globales
- Necesitan una comunicación clara y estandarizada a nivel internacional
Así, pilotos y controladores hablan el mismo “idioma” que los navegantes.
Conclusión
Los nudos no son una rareza ni una costumbre antigua sin sentido. Son una herramienta precisa, lógica y perfectamente adaptada a la navegación, tanto marítima como aérea.
En el mar y en el cielo, medir en kilómetros simplemente no es lo más eficiente.
Desde el equipo de tecnología del Norte Bonaerense, seguimos explicando esas pequeñas curiosidades técnicas que demuestran que, muchas veces, la tradición también es tecnología bien pensada.
